대부분의 사람들에게 도박이란 때때로 행하는 여가선용의 한 형태이다. 그들은 복권을 사거나,지인들과 화투를 즐기거나 또한 기계에 얼마의 돈을 집어 넣은다. 게임이 끝나면,그들은 도박이 아닌 일상생활을 영위한다.

자신의 의지로 도박을 조절할 수 있는 능력이 완전히 상실되어 자기 자신은 물론 가정과 사회의
도덕성을 파괴함과 동시에 재정상태의 파탄을 인식하지 못하고 도박에 몰입하는 것을 말한다.

도박중독은 속성상 드러나지 않는 정서적 질병이다. 이 질병에 걸린 사람들은 재정적인 문제는 물론, 부부간의 문제, 직장 문제, 법적인 문제 등 해결할 수 없는 많은 문제들을 지속적으로 일으키게 된다.

오락과 친목, 스트레스해소를 위한 놀이로 시작한 도박이라도 계속하다보면 자신도 모르는 사이에 도박중독에 빠지게 되어 가정은 파괴되고 감옥에 들어가게 되거나 정신착란을 일으키거나 죽게된다.

▶ 도박에 빠져 책임감을 상실한다.

▶ 가정이나 사회생활에 관심이 없어진다.

▶ 해야할 일을 뒤로 미루거나 소홀히 한다.

▶ 도박으로 귀가시간이 늦어지고 밤샘이 잦아진다.

▶ 과도 한술, 약물, 수면 등으로 현실을 도피하려 한다.

▶ 도박할 시간과 자금을 마련하기 위해 거짓말을 자주 한다.

▶ 절제하기를 맹세하지만 돈을 따든 잃든 그만 두지 못한다.

▶ 전에는 잃었지만 이번만은 많이 딸 수 있다는 환상에 빠진다.

▶ 도박을 끊으려는 생각이 없고 도박 없는 삶은 불가능하다고 믿는다.

▶ 급한 도박 빚 만 갚아주면 다시는 도박을 하지 않겠다고 맹세하고도 또 도박을 한다.

▶ 마음만 먹으면 자신의 의지로 도박을 끊을 수 있다고 장담하면서도 계속적으로 도박으로 인한 문제를 일으킨다