이 이야기는 도박중독자의 가정에 도움을 주고자 자기의 인생을 헌신했던 한 남자에 대한 이야기다.
어느 날 그는 자기의 집에서 70마일이나 떨어진 곳에 있는 어떤 중요한 가족모임의 모임에 연설을 해달라고 초대받았다. 그런데 이 일이 있기 얼마 전에 그는 사랑하는 아내를 잃었다. 그를 초청한 사람들은 그가 자신들과의 약속을 절대로 지키지 못하리라고 생각했지만 그러나 그는 그 약속을 지켰다.
그는 부인에 대해서 조의를 표하던 협심자의 한사람에게 다음과 같은 말을 들려주었다. “2차 대전 중 기습 작전이 있었을 때, 어떤 영국 부인의 이야기를 말씀드리겠습니다. 그 부인의 남편이 갑자기 죽게 되어 목사님이 그 부인에게 그 소식을 전하러 갔습니다. 그 부인이 목사님께 인사를 하면서 묻기를 ‘당신이 이처럼 특별한 시간에 오셨으니 혹시 나쁜 소식이 아닐까요?' 하자 목사님은 ‘매우 유감스럽습니다.'라고 말했습니다. 그러자 그 부인은 ‘나의 남편에 대한 것입니까? '그가 죽었어요?' 물었고 ‘예 그런 통지를 전하게 되어서 대단히 죄송합니다.' 라고 목사님이 말을 하자 그 부인은 그 말을 가로막으며 ‘들어오셔서 차 한 잔 하시지 않겠어요?' 라고 말했다. 그러자 그 목사님은 매우 놀란 표정을 지었으며 그 모습을 본 그 부인은 ‘나의 어머니께서 내가 어린 소녀였을 때 나에게 아무리 두려운 일이 일어나도 그 일이 일어나지 않았을 때 내가 무엇을 했을까하는 것을 생각하고 그것을 하라고 가르쳐주셨습니다.' 라고 설명했습니다."
그는 모여 있는 가족모임 협심자에게 매우 감동적이고 희망적인 연설을 해 주었다. 모든 사람들도 그 사람의 개인적인 슬픔을 초월하는 능력에는 매우 경탄했으나 자신의 슬픔이 희망을 주는 이야기로 바꿨다는 것을 깨닫는 사람은 많지 않았다.
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